Neue Materialien, welche nachhaltig produziert und entsorgt werden können, und gleich gute Eigenschaften wie bisher eingesetzte Werkstoffe besitzen, können ein grosses Potenzial darstellen. So gibt es zahlreiche Bestrebungen und Forschungen zu wiederverwertbaren oder kompostierbaren Verpackungsmitteln oder Naturmaterialien. Wichtig ist, ein neues Material ganzheitlich zu bewerten. Aspekte der besseren Funktionalität (z.B. die Festigkeit von Glasfaser), Nachhaltigkeit und Kreislaufschliessung, aber auch der Kosten spielen dabei eine Rolle. In der Kreislaufwirtschaft wird zwischen dem biologischen (Materialien werden wieder in die Natur zurückgeführt) oder den technischen Kreislauf (Materialien werden durch wiederverwenden, -verwerten, reparieren, teilen etc. im Kreislauf gehalten) unterschieden. Die Auswirkungen eines Materials müssen entsprechend in der ganzen Wertschöpfungskette, von der Produktion bis zum Wieder-Einsatz, ganzheitlich bewertet werden. Beispielswiese gilt es zu klären, ob Trinkhalme aus alternativen Materialien anstatt Plastik wirklich besser sind. Zugegebenermassen nicht die drängendste Frage aus Sicht des Ressourcen-Verbrauch, aber auf politischer Ebene ein oft diskutiertes Thema. Wichtig ist grundsätzlich, dass sich im Sinne der Subsidiarität zuerst Branchenlösungen finden und erst in zweiter Linie regulative Massnahmen, wie das Verbot von oxo-abbaubaren Kunststoffen, eingeführt werden.

Wichtig beim Umgang mit Materialien sind branchenübergreifende Lösungen. Es nützt nichts, wenn ein Teil der Branche auf Materialien (z.B. PS) verzichten möchte, ein anderer Teil hingegen die optimale Verwertung forciert.

Standards und rechtliche Vorgaben

EN 13432 ist die europäische Norm, welche Testmethoden zum Nachweis der Kompostierbarkeit beschreibt (Produkte müssen innerhalb von maximal 90 Tagen in einer industriellen Kompostierungsanlage zu mindestens 90% zersetzbar sein.) (Quelle: Verband European Bioplastics)

• Neue Materialen ganzheitlich prüfen: Auswirkungen auf ganze Wertschöpfungskette
• Statt die technischen Eigenschaften eines Produkts zu verändern, ist es einfacher die Rohstoff-Quelle der bestehenden Materialien zu ändern. So kann der «neue» Werkstoff auf den gleichen Maschinen verarbeitet und im gleichen Recycling-Prozess verwertet werden. Beispiel dafür ist Poylpropylen aus erneuerbaren Quellen. Bio-PE oder Bio-PET auf Zuckerrohrbasis sind zwar nicht biologisch abbaubar, dafür lassen sie sich analog der herkömmlichen PE bzw. PET Produkte sehr gut rezyklieren. Siehe dazu auch die Design for Recycling Plastics Guidelines.
• Bei bio-basierten Kunststoffen: Als Ausgangsmaterialien sollten nicht Lebens- oder Futtermittel verwendet werden, sondern Abfälle, die entweder in der KVA oder auf gemischten Deponien landen würden
• Bei Produkten, bei welchen ein stoffliches Recycling aufgrund der starken Verschmutzung oder sonstigen Gründen nicht möglich ist, ist der Einsatz von biologisch abbaubaren Materialien zu prüfen (Quelle: FH Campus Wien Circular Packaging Design Guideline)
• Schadstofffreiheit und Migration unerwünschter Stoffe unbedingt prüfen
• Einwegprodukte aus abbaubaren Kunststoffen wie Becher, Besteck oder Teller gehören nicht in den Kompost.
• Auslobung und Piktogramme richtig anwenden: Leitfaden Piktogramme und EvaluREC.
• • Zwischen verwertungsbezogenen («biologisch abbaubar») und ressourcenbezogenen («aus erneuerbaren Ressourcen») Produkteigenschaften und -bezeichnungen unterscheiden
  • Der beste Entsorgungsweg von biologisch abbaubaren Kunststoffen ist oft die Kehrichtverbrennung (Quelle: BAFU), deshalb soll dies mittels Kehricht-Piktogramm den Konsumentinnen und Konsumenten auch entsprechend kommuniziert werden.
• Gitterdruck für Verpackungen / Produkte, die in der Grüngutschiene verwertet werden können.

• Es gibt ein Materialarchiv in der Schweiz und auch Swiss Materials als Anlaufstelle für Materialfragen.
• Kennen Sie den Gitterdruck für Bio-Kunststoffe? Siehe unter Merkblätter.

Weitere Erklärungen von Begrifflichkeiten finden Sie auch im Glossar von Swiss Recycling.